期待旅遊的化學變化

明明離出發還有半年，我卻已經把目的地的街景圖翻了一遍，順便查好附近有哪些值得繞過去的餐廳，看著網友拍的照片，幻想自己正走在異國街道上。

同樣是等待，如果等的是一件網購的衣服，心情則完全相反。查看物流、海關進度，過程只覺得煩躁。

康乃爾大學研究過人們對消費的情緒反應，其中一篇論文的標題很傳神，叫做〈等待梅洛紅酒〉。

他們把消費分成兩種。

一種是物質消費，買衣服、買包包、買3C；另一種是體驗消費，花錢去經歷一件事，旅行、吃一頓好的、看一場演唱會。

研究發現，人們從體驗消費得到的滿足感，幾乎在每一個面向上都高於物質消費。

而最關鍵的一點是，這個差距不是等事情結束之後才出現，它在事情還沒發生的等待期，就已經拉開了。

因為訂好機票或飯店，大腦就開始虛擬演練，想像自己在異國街頭漫步的畫面。這種在腦海裡的預演本身，就已經是一種報酬。

分享旅遊計劃放大快樂感受

等待旅行的過程裡，我們一定會忍不住跟家人朋友分享。

這也是為什麼我很喜歡提早半年訂機票，有時候甚至一年前就把機票訂好。

除了能提早準備，更重要的是，接下來這段日子，我可以跟孩子們一起看別人的旅行影片、看在地人的推薦，討論要去哪裡、要吃什麼。

討論的過程放大了期待，也放大了快樂，更在無形中加深了一家人的情感連結。

以前我以為那只是出發前的功課。後來才明白，那段討論不是浪費時間，是我們全家正在提領旅行的第一筆快樂利息。

原來我就是那隻等旅遊的猴子

我們常以為多巴胺是得到快樂時分泌的物質。

神經科學家 Wolfram Schultz 在1980到1990年代的研究發現並非如此。他讓猴子反覆測試到知道某個提示出現之後，就會有果汁喝。結果多巴胺衝到最高點的時刻，不是猴子喝到果汁的那一刻，而是牠接收到提示、等待果汁來的那段過程。

看到這裡我笑了。原來我就是那隻等旅遊的猴子。

訂好機票就是接收到提示，接下來半年刷攻略、查餐廳、跟孩子討論要去哪裡玩，就是等果汁的過程，也是多巴胺最活躍的黃金期。

後續研究還有一個有意思的發現：當結果帶著一點不確定，多巴胺的反應會更強烈。如果一切都能百分之百掌握，那份興奮感反而會降下來。

而旅行，從頭到尾都是不確定的。那家排隊名店到底好不好吃，出發那幾天天氣會不會放晴，路上又會遇到什麼樣的人、什麼樣的風景。

正是這些不確定性，讓旅行變得特別迷人。

那不是準備期，那是旅行的一部分

所以我現在特別珍惜訂完票、訂完飯店、卻還沒出發的那段日子。

以前我以為那只是為了旅行做功課的準備期。現在我知道，那不是準備，那本身就是旅行的一部分，而且可能還是最甜蜜的一段。

因為只要確定了要去旅行，我的心就已經先起飛了。